Incertitude (Uncertainty)

Expression du degré avec lequel une valeur (l’état futur du système climatique, par exemple) est inconnue. L’incertitude peut être due à un manque d’informations ou à un désaccord sur ce qui est connu, voire sur ce qui peut être connu. Elle peut avoir des origines diverses, depuis des erreurs quantifiables au niveau des données jusqu’à des concepts ou une terminologie aux définitions ambiguës, ou des prévisions/projections du comportement humain. L’incertitude peut donc être représentée par des mesures quantitatives (une fourchette de valeurs calculées par divers modèles, par exemple) ou par des énoncés qualitatifs (reflétant l’opinion d’un groupe d’experts) (GIEC, 2007).

Sources d'incertitudes

Les incertitudes peuvent être classées en quatre catégories en fonction de leurs sources (Pagé et al, 2008) :

              - L'incertitude réflexive  : liée aux hypothèses d'émission de gaz à effet de serre.

      - L'incertitude épistémique  : liée à une connaissance imparfaite des phénomènes et à leur représentation approximative dans les modèles (comme par exemple la paramétrisation de la convection ou la représentation incomplète des couplages avec la chimie atmosphérique).

          - L'incertitude stochastique : liée à la variabilité climatique intrinsèque et chaotique.

     - L'incertitude méthodologique : liée aux différences existant entre les méthodes de descente d'échelle