L’actuelle tendance au réchauffement est singulière dans la mesure où il est très probable qu'une majorité de celle-ci soit d’origine humaine (Randall, 2007). L’analyse de diverses observations directes (mesures in situ, radiosondes, données satellites …) et indirectes (cernes des arbres, coraux, carottes de glace, relevés historiques...), met en évidence les signes du changement climatique.

À l’échelle globale

- La température moyenne à la surface de la Terre augmente depuis 1880 (NOAA, CRU, NASA). Ce réchauffement s'est produit depuis les années 1970, avec les 20 années les plus chaudes mesurées depuis 1981 (Peterson et al., 2009). Même si la décennie 2000 a connu une baisse de l’activité solaire, avec un minimum inhabituellement marqué durant la période 2007-2009, les températures de surface continuent à augmenter (Allison et al., 2009). La dernière décennie est de surcroît la plus chaude enregistrée depuis le milieu du XIXème siècle.

- Le niveau de la mer a augmenté d'environ 17 cm au cours du siècle dernier, et l’augmentation de la dernière décennie est presque le double de celle du siècle dernier (Church and White, 2006).

- Les calottes de glace du Groenland et de l’Antarctique ont diminué en masse. Les données de la NASA's Gravity Recovery and Climate Experiment montrent que le Groenland a perdu entre 150 à 250 kilomètres cubes de glace par an entre 2002 et 2006, tandis que l'Antarctique a perdu environ 152 kilomètres cubes de glace entre 2002 et 2005.

- L'étendue et l'épaisseur de la banquise arctique ont diminué rapidement au cours des dernières décennies (Polyak et al.,2009).

- Les glaciers reculent presque partout dans le monde entier - y compris dans les Alpes, l’Himalaya, les Andes, les Rocheuses, en Alaska et en Afrique (NSIDC, WGMS).

- Le changement climatique engendre une modification de la fréquence des événements extrêmes, comme cela est décrit dans le rapport spécial du GIEC (Seneviratne et al., 2012). Par exemple on estime que les températures saisonnières estivales extrêmes, qui se produisaient au milieu du XXème siècle sur 1% de la surface des continents, se produisent aujourd'hui sur 10% de cette surface.

À l’échelle de la France

Grâce à l'analyse de données de températures recueillies par le réseau météorologique français, Météo-France a pu reconstituer une carte de tendance de température moyenne sur l'ensemble du XXème siècle (carte ci-dessous). Cette carte a été obtenue après un traitement des séries de données destiné à les rendre homogènes et comparables entre elles.

source Météo-France

L'augmentation des températures en France au cours du XXème siècle est de l'ordre de 1°C. Le réchauffement est légèrement plus marqué sur le Sud que sur le Nord du pays. La température a davantage augmenté en fin de nuit (température minimale) que le jour (température maximale). Les 10 années les plus chaudes du siècle sont toutes postérieures à 1988.

Références

- Evolution de la température globale par la NOAA

- Evolution de la température par la NASA

- Evolution de la température globale par le CRU

- National Snow and Ice Center

- World Glacier Monitoring Service

- Allison et al., 2009: The Copenhagen Diagnosis: Updating the World on the Latest Climate Science, UNSW Climate Change Research Center, Sydney, Australia, 2009, p. 11.

- Church J. A. and N.J. White, 2006:  A 20th century acceleration in global sea level rise, Geophysical Research Letters, 33, L01602, doi:10.1029/2005GL024826.

- Peterson et al., 2009: State of the Climate in 2008, Special Supplement to the Bulletin of the American Meteorological Society, v. 90, no. 8, August 2009, pp. S17-S18.

- Polyak, et al.,2009: History of Sea Ice in the Arctic, in Past Climate Variability and Change in the Arctic and at High Latitudes, U.S. Geological Survey, Climate Change Science Program Synthesis and Assessment Product 1.2, January 2009, chapter 7.

- Randall, D.A., Wood, R.A., Bony, S., Colman, R., Fichefet, T., Fyfe, J., Kattsov, V., Pitman, A., Shukla, J., Srinivasan, J., Stouffer, R.J., Sumi, A. and Taylor, K.E.: Climate Models and Their Evaluation, in: Solomon, S., Qin, D., Manning, M., Chen, Z., Marquis, M., Averyt, K.B., Tignor, M., and Miller, H.L.  (eds.): Climate Change 2007: The Physical Science Basis. Contribution of Working Group I to the Fourth Assessment Report of the Intergovernmental Panel on Climate Change, Cambridge University Press, Cambridge, United Kingdom and New York, NY, USA, 2007.

-Seneviratne, S.I., N. Nicholls, D. Easterling, C.M. Goodess, S. Kanae, J. Kossin, Y. Luo, J. Marengo, K. McInnes, M. Rahimi, M. Reichstein, A. Sorteberg, C. Vera, and X. Zhang, 2012: Changes in climate extremes and their impacts on the natural physical environment. In: Managing the Risks of Extreme Events and Disasters to Advance Climate Change Adaptation [Field, C.B., V. Barros, T.F. Stocker, D. Qin, D.J. Dokken, K.L. Ebi, M.D. Mastrandrea, K.J. Mach, G.-K. Plattner, S.K. Allen, M. Tignor, and P.M. Midgley (eds.)]. A Special Report of Working Groups I and II of the Intergovernmental Panel on Climate Change.

Pour aller plus loin